Один из десяти тысяч
Зельман Ваксман не был врачом и никогда не думал заниматься медициной. Тем более он даже представить себе не мог, что станет создателем нового лекарства. Лекарства, которое сделает его Нобелевским лауреатом и навсегда внесет его имя в историю медицины.
Ваксман оказался в Америке не из-за хорошей жизни. Он родился в 1888 году на Украине и, единственно, что он — еврей мог сделать в царской России — это окончить Одесскую гимназию. Тяга к знаниям была настолько велика, что молодой человек решает уехать в Америку и там посвящает себя агрономии, а точнее — сельскохозяйственной бактериологии. Он проводит интересные исследования, имя его становится известным в научных кругах, и к 30-м годам нашего столетия Ваксман — признанный авторитет — руководитель крупной лаборатории по изучению биологических свойств почвенных грибков в университете Рочестера. В то время поиски методов лечения туберкулеза являлись одной из животрепещущих проблем медицины. Заболевание получило широкое распространение, ежегодно от него умирало большое число людей, кон-тагиозность (заражаемость) болезни была достаточно высока, а эффективных средств его лечения и профилактики, увы, не было.
В поисках противотуберкулезных лекарств медики обратились за помощью к Ваксману. Почему к нему, ведь он же не врач и не химик, специалист по далекой от медицины сельскохозяйственной бактериологии? А ответ прост. Дело в том, что, изучая свойства туберкулезной палочки, микробиологи обратили внимание на удивительный факт: она Длительное время сохраняется на воздухе, но моментально гибнет, когда попадает в землю. С чем это связано? Кто может ответить на этот вопрос? Выбор был единодушен — только Ваксман.