Надежный щит организма
Во фразу, пришедшую к-нам из древности, вложен глубокий смысл: со щитом — значит с победой, на щите — с поражением.
В организме тоже есть свой щит, надежно защищающий его от всяких невзгод. Если он крепок — в организме все в порядке, если что-то произошло и в щите появилась трещина — жди беды, появляются нарушения деятельности различных систем. Что же это за щит, страж нашего организма? Нетрудно догадаться, тем более, что название органа говорит само за себя: щитовидная железа. Так назвал ее в 1656 году Т. Вартон.
Щитовидная железа известна анатомам и врачам еше с глубокой Древности. Мнения о ее роли господствовали самые разные. От суждений Галена о том, что этот орган является частью голосового аппарата, а итальянского патолога Дж. Морганьи и других известных ученых XVIII века о выработке ею особых «смазывающих» веществ, до суждении о ней, как о сосудистом барьере, препятствующем избыточному поступлению крови в мозг. и. наконец, как об образовании, созданном богом для украшения шеи!
Современные научные представления о щитовидной железе стали складываться к концу XIX века, когда швейцарский хирург Т. Кохер в 1683 году описал признаки умственной отсталости (кретинизма) v ребенка после удаления железы по поводу зоба — резкого ее увеличения. Термин «кретин» яаляется искаженным французским словом «кре-тьен» — христианин. В далекие времена, не зная истинной причины умственной отсталости, люди считали таких больных «отмеченными богом».
После наблюдения Кохера и его коллег интерес к щитовидной железе заметно возрос, тем более, что в 1896 году А. Бауманн установил высокое содержание йода в железе и обратил внимание исследователей на то, что еще древние китайцы успешно лечили кретинизм золой морских губок, содержашей большое количество йода.
В 1917 году американский биохимик Э. Кендалл сумел изолировать активное химическое вешество из щитовидной железы.'Он убедительно показал, что оно обладает свойствами гормона (оказывает определенный физиологический эффект), и назвал его тироксином (от греч. «тиреос» — шит). Через 10 лет. в 1927 году, англичанин Д. Харингтон точно установил химическое строение тироксина, выяснил, что он образуется из прогормона (тоже очень активного) — трийодтиронина. Субстратами для образования трийодтиронина и тироксина служат аминокислота тирозин и микроэлемент йод. Харингтон явился пионером искусственного синтеза тироксина.
Щитовидная железа имеет чрезвычайно важное значение для нормальной жизнедеятельности любого живого существа. Ее основной гормон тироксин является теми вожжами, которые сдерживают и умело управляют скачущей лошадью — нашим организмом, приноравливая скорость, темп и ритм «бега жизни» к условиям сиюминутной ситуации.
Щитовидную железу от всех других эндокринных органов отличает одно очень существенное обстоятельство, накладывающее свой отпечаток на ее функцию. Гормон тироксин содержит в своем составе йод — элемент, поступление которого в организм ограничено. Другие эндокринные органы не испытывают недостатка в элементах, необходимых для синтеза ими гормонов. Природа позаботилась о том, чтобы щитовидная железа имела необходимый запас йода на тот случай, если по каким-либо причинам произойдет перерыв в снабжении им организма из-за отсутствия этого элемента в пище.