Биомеханика

О выдающемся русском ученом Илье Ильиче Мечникове писать трудно. Его жизнь и научная деятельность настолько ярки и многогранны, что в нескольких страницах основные вехи можно отразить только в стиле энциклопедической статьи. Но таких статей достаточно — в различных изданиях и на разных языках. О Мечникове написаны художественные романы, поставлены спектакли, сняты кинофильмы. Квалифицированному анализу его научных разработок посвящены тысячи специальных трудов. Одно только перечисление имен адресатов свидетельствует о высочайшем уровне культурного общения автора.
Многое в нашем рассказе покажется читателю известным. Но не написать его я не мог. Мечников обязательно должен был стать, и при-том одним из первых, героем этой книги. Объяснять почему, думаю не нужно. Об этом прекрасно сказал еще в 1896 году на конгрессе Британской ассоциации врачей выдающийся хирург Дж. Листер: «Если в патологии была когда-нибудь романтическая глава, то конечно это история фагоцитоза».
Листер несомненно прав. В 1882 году Мечников впервые поставил опыт, результаты которого послужили основой его «теории фагоцитов». Но только в 1908 году произошло официальное признание этого выдающегося открытия — присуждение ученому Нобелевской премии. А 25 лет между этими датами он провел в борьбе за отстаивание своих взглядов,в непрекращающемся поиске новых фактов, в ежедневном всепоглоща-юшем труде, в сомнениях и озарениях, утратах и приобретениях...
Вся жизнь Мечникова была переплетением счастья и трагедии. Родившись в 1845 году в небогатой интеллигентной семье, он получил в детстве хорошее воспитание. Уже в 19 лет закончил курс естественного отделения физико-математического факультета Харьковского университета и, увлекшись зоологией, уехал вначале в Германию, а потом в Италию, где выполнил ряд очень интересных наблюдений. Вернувшись в Россию, в 1868 году защищает докторскую диссертацию и преподает зоологию в Новороссийском университете в Одессе.
Счастливые и спокойные дни заканчиваются. Из-за своих прогрессивных взглядов ученый вынужден уйти из университета. Мечников переезжает в Петербург, но и там работает недолго. Несмотря на поддержку А. Ковалевского и И. Сеченова, группа реакционно настроенных профессоров, добиваясь ухода ученого из университета, не допускает избрания Мечникова профессором кафедры зоологии. Илья Ильич не выдерживает организованной травли и покидает невский «храм науки». Потрясенный этим, Мечников не может найти утешения и дома. Его жена Людмила Васильевна Бекетова, всегда трогательно заботившаяся о своем «малом дитя», тяжело заболела. Каждый день приносил ухудшение здоровья, и Илья Ильич в январе 1869 года уезжает с женой в Италию. Там у него обостряется давняя болезнь глаз, которая грозит слепотой, но ученый находит в себе мужество и силы переломить судьбу.
Тучи, затянувшие его небосклон, начинают рассеиваться. Вместе с улучшением состояния жены приходит письмо от старого друга профессора — ботаника Л. Ценковского с приглашением вернуться на должность профессора зоологии в Одессу. И. Мечников возвращается в Россию. Жена не смогла поехать с ним, в 1873 году она умирает на острове Мадейра, который был последним прибежищем больных туберкулезом, съезжавшихся на это «кладбище в цветах» со всего мира.
Илья Ильич проводил ее в последний путь, опять уехав из России, как ему казалось уже навсегда. Снова набежала тоска и отчаяние... Год Мечников был вне родины, но жизнь упрямо берет свое — в 1874 году он возвращается в Одессу, и опять спешат студенты на блистательные лекции своего любимого профессора.